為什麼老人更容易中暑？日本研究：75歲長者體溫上升幅度是65歲的近兩倍

日本每年因中暑死亡的人當中，65歲以上長者約占80%，其中75歲以上更高達60%。日本研究人員近日公布的研究結果顯示，根據模擬演算，在相同的氣溫與濕度環境下，75歲高齡長者的體溫調節功能明顯低於65歲長者，體溫上升幅度接近後者的兩倍，這也解釋了為什麼高齡族群特別容易中暑。

利用超級電腦模擬高溫下的體溫變化

由於直接在高溫環境下驗證體溫變化，可能對長者造成危險，名古屋工業大學研究生院副教授平田晃正領導的研究團隊，便利用日本與加拿大研究人員調查所得的體溫數據，建立計算氣溫與體溫上升關係的公式，並透過超級電腦進行模擬分析。

研究發現，在氣溫32.5攝氏度、濕度60%的環境中待90分鐘後，20多歲年輕人的體溫僅上升0.17攝氏度，65歲長者上升0.34攝氏度，而75歲高齡長者則上升0.66攝氏度，相當於65歲長者的1.9倍。

若氣溫進一步提高到35攝氏度，差距更加明顯：20多歲年輕人的體溫上升0.24攝氏度，65歲長者上升0.45攝氏度，75歲長者則升高0.83攝氏度。

此外，在35攝氏度的高溫環境下，20多歲的年輕人很快就能出汗散熱，65歲長者需要15分鐘後才開始出汗，75歲長者更要等30分鐘，而且出汗量明顯偏少，散熱效率大打折扣。

研究人員指出，人體依靠丘腦下部的體溫調節中樞來控制體溫。這個中樞會統整皮膚的溫度感知訊息，以及內臟、骨骼的深層溫度感知訊息，以維持穩定的體溫。當體溫上升時，調節中樞便會發出排汗指令，透過汗液蒸發來降低體溫。

然而，隨著年齡增長，老年人感知溫度的功能逐漸退化，即使體溫已超出一定水平，出汗等體溫調節機制仍無法及時發揮作用，導致體溫持續攀升，大幅增加中暑風險。

平田晃正表示：「此次研究確認了70多歲長者更容易中暑的原因之一。因此，老年人不要只憑自己的感覺判斷，還應借助溫度計等客觀工具了解氣溫與濕度，身邊的家人朋友也要多加關照長者。」

炎炎夏日，家中有長輩的民眾應特別留意室內溫度與濕度，適時開啟冷氣或風扇、補充水分，並提醒長者即使不覺得熱，也要主動防暑，才能遠離中暑威脅。