對老年人而言,散步是最理想也最容易堅持的運動方式之一。相較於其他較為激烈的運動,散步體力消耗適中、靈活性高,長者可以依照自身狀況自由安排散步與休息的時間,既能達到運動效果,又不會造成身體負擔。
不過要提醒的是,老年人的散步並非隨心所欲,而是應遵循醫學上的指導原則。從世界醫學的角度來看,散步被公認為最好的運動方式之一,對於多種慢性疾病也有良好的改善作用。一般而言,建議遵守「三五七原則」。
每次散步的時間不宜過長,保持在三十分鐘左右即可;同時在這段時間內也不必追求太遠的距離,大約三公里就是合適的範圍。
每週應安排五次左右的散步,也就是平均每天一次、一週走五天,其餘兩天可以留在家中休息,讓身體有足夠的恢復時間。
散步時速度不能過快,也不能過慢。建議測量自己的心率,將「每分鐘心跳次數加上自己的年齡」控制在170以內,例如70歲的長者,散步時心率應維持在每分鐘100次左右,這樣的強度最為安全有效。
老年人散步時的姿勢也要格外注意,切忌彎腰駝背地行走。正確的做法是:抬頭挺胸、目視正前方、軀幹保持挺立,這樣才能讓氣血獲得最有效的循環。
此外,步行過程中重心會自然向前移動,呼吸也需要消耗體力,因此一定要掌控好呼吸節奏,保持平穩均勻的狀態。步速方面,則可依個人體能狀況調整,一般以每分鐘八十步左右為宜。
散步時如果能大幅擺開兩隻手臂,運動效果會更好。擺臂不僅能證明身體協調性良好,還能促進新陳代謝再上一個台階。如果只是單純走路而其他部位都不活動,散步的健身意義就會大打折扣。
每位老年人的身體狀況不同,患有特殊疾病的長者在開始散步計畫前,務必先諮詢醫生,確認適合自己的散步方式與強度。特別是有心臟病或高血壓的人,不建議以過快的速度散步,以免增加心血管負擔。
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