隨著科技的不斷進步，現代助聽器已能傳送更清晰、更自然的聲音，讓大多數聽力受損的人重新找回失去的聲音，重拾生活的樂趣。本文將帶您了解助聽器的用途、工作原理、種類特色，以及選購與日常保養的實用知識。
助聽器的用途
聽力損傷患者佩戴助聽器後，可獲得以下幫助：
- 聽得更清楚：助聽器無法讓您的聽力恢復正常，但可以顯著改善聽覺效果，提升生活品質。
- 重新聽見細微的聲音：如鳥叫聲、門鈴聲、風聲及水流聲等以往難以察覺的聲音，佩戴助聽器後都可能被聽到。
- 改善社交與身心健康：助聽器能幫助聽力損傷患者恢復社交能力，減少溝通障礙帶來的孤獨感，進而改善心理與生理狀態。
助聽器如何助聽？
雖然助聽器有許多形狀和類型，但其基本構造和原理是相同的：
- 生活環境中的各種聲音透過話筒（麥克風）傳入助聽器；
- 話筒將語言及環境信號轉變為電信號；
- 電信號經過處理並放大，由音量控制器調節音量大小；
- 放大後的聲音被傳到接收器（耳機），耳機像個喇叭，把電信號再轉換成聲音信號；
- 聲音信號最後透過助聽器耳模內的管道傳輸到內耳。
所有助聽器都需要以電池作為能源，向整個系統供電。
助聽器的分類及特點
自從1930年誕生第一個可以隨身攜帶的助聽器以來，助聽器的功效不斷提高，尺寸逐漸縮小，製作工藝也日益精美。以下依外形與特殊功能兩大方向說明其分類：
一、按外形分類
按外形可分成四類：盒式、眼鏡式、耳背式、耳內式。其中眼鏡式、耳背式、耳內式又稱為「耳級助聽器」，其接收聲音的方式較其他類型更接近生理狀態。
- 盒式助聽器：也稱為體佩式，俗稱口袋式。它出現較早，體積較大，外觀如同一個微型收音機，佩戴在身前，有一根導線將聲音輸出信號送至耳機。多採用普通晶體管組件，故價格低廉。其體積較大，不易遺失或損壞，適合手指活動不靈便的人和有嚴重聽障的老年人及兒童使用。缺點是噪聲較高，且常與衣物摩擦，摩擦聲被放大後也成為干擾噪聲。
- 眼鏡式助聽器：僅是由體佩式向耳級助聽器發展過程中的過渡期產品，麥克風與接收器可安裝在不同的鏡腿上，實現信號對傳，也有安裝在同一鏡腿上的設計。目前這種助聽器已不多見。
- 耳背式助聽器：俗稱耳掛式，曾是使用最廣泛的助聽器。外形纖巧，依賴一個彎曲成半圓形的硬塑料耳鉤掛在耳後，外殼可藉助皮膚或頭髮的顏色加以掩飾，放大後的聲音經耳鉤透過一根塑膠管傳入耳模的聲孔中。由於其體積比口袋式小，可被頭髮遮蓋，不易被人察覺。
- 耳內式助聽器：又分為耳內型（ITE）、耳道型（ITC）和深耳道型（CIC）。耳內式助聽器外形更加精巧，依據每個人的耳甲腔或耳道形狀專門訂做，使用時直接放入耳甲腔或耳道內，不需要任何電線或軟管，十分隱蔽。優點是主機與耳模為一體，體積小、重量輕、攜帶方便。但輸出功率不是很高，僅適用於輕度、中度、中重度耳聾的患者。
二、按特殊功能分類
- 氣導式助聽器：將耳模塞入外耳道，放大的聲音經由耳模進入耳內者，稱為氣導式助聽器，例如耳掛型、耳內型。
- 骨導式助聽器：將一般助聽器的接收器改為振盪器，直接附著於耳後乳突骨上，把放大的聲音直接傳入內耳者，稱為骨導式助聽器。因為音域較窄、所需能源也較多，故只適用於特殊情形，如耳封閉、小耳症、耳朵常發炎者和傳導性聽力損失者。眼鏡型助聽器改做骨導式十分方便；口袋型助聽器改為骨導式時，頭上則需另戴頭彎架。
助聽器的選購要點
一、性能方面
- 聲增益：大於或相當於聽力喪失值的1/2～2/3的助聽器比較適合。例如聽力喪失80分貝的患者，應配聲增益40～50分貝的助聽器。因此，選購前一定要到正規醫院測試聽力。
- 聲頻範圍：越寬越好。正常人耳可聽到的聲頻範圍在20～20000赫茲（Hz）。低頻部分能提供較多的能量，提高助聽器的聲輸出；高頻部分則決定語言的清晰度，使人易聽懂、聽清楚。一般而言，助聽器的聲頻範圍以300～4000赫茲為宜。
- 信號噪聲比：比值越大越好。信噪比值越大，助聽器本身產生的噪音越小，放大後的信息傳遞品質越好。
- 諧波失真：越小越好。諧波失真小於5%最佳，小於10%之內皆可選配；若大於10%，助聽器放大後的聲音就會發生扭曲，影響聽覺效果。
二、功能方面
由於每個人聽力受損的程度不一樣，需要矯正的功能也有差別：有的只需要放大功能，放大外界聲波、增強聲音強度；有的則需要補償功能，只對聽力中頻率損失的部分進行補償；有的要求自動增益，在外界聲音過大時自動抑制，並能對噪聲進行過濾。因此應因人而異，先確定特定功能需求後再選購。
三、個人需求
每個人對助聽器的外觀、價格、音質及操作難易程度的需求各不相同，選擇時應根據自身需求決定。論品牌，市場上口碑較好的有：德國西門子、瑞士峰力、丹麥瑞聲達、丹麥奧迪康、丹麥唯聽、美國斯達克。這些公司都開發了數字（數位）助聽器，產品性能大幅改進，降噪功能較強，加上功能齊全、外觀設計合理，深受患者歡迎，但價格大多昂貴。
助聽器使用的注意事項
防潮
潮氣常常來自游泳、洗澡、洗頭、洗臉、下雨等情況。此外還需注意：清晨或霧天的露水與汗水；長時間不使用而未取出電池，或使用劣質電池造成的漏液；濕度高時空氣中水汽的侵入；以及噴髮膠、洗衣濺水、水蒸氣等其他因素。
防耳垢
中國人的耳垢一般屬於乾性。平時講話、咀嚼、走路時的震動會將大部分耳垢從耳道內逐步震出，但仍有一部分會殘留在耳道內。特別是戴上定制機後，耳垢可能使耳道口或受話器口被堵塞，導致無聲，甚至損壞受話器，務必定期清潔檢查。
防振動
助聽器像石英錶一樣怕摔。助聽器中的組件是由非常細小的導線連接的，容易在受衝擊後斷裂。特別是受話器，由於本身的結構關係，內部的發聲振動簧片和頂針容易在衝擊後移位變形，造成失真或無聲。受話器裝入機殼後，雖然抗衝擊程度有所提高，仍要高度重視，防止跌落衝擊。定制機由於體積小巧，比較容易在戴上或取下時從手中滑落，更要小心謹慎。
