早在韓國高麗時代(公元918年至1392年),人參便被譽為靈丹妙藥,尊崇為「藥材之王」而名揚四海。自那時起,韓國便將本國出產的人參稱為「高麗國家的人參」,簡稱「高麗參」。千百年來,高麗參始終是東亞地區最受推崇的滋補聖品。
高麗參的學名為Panax Ginseng C.A. Meyer(1843),其中「Pan」意指「萬物」,「Axos」意指「醫學」,合起來即為「萬能藥」之意。這種珍貴的藥用植物僅生長於北緯30度至40度之間的特定區域,包括韓國(北緯33.7度至43.1度)、中國東北(北緯43度至47度)以及俄羅斯遠東西伯利亞(北緯40度至48度)三個國家,且療效相當廣泛。
民間素有「一根高麗參如一串寶石」之說,其營養滋補的藥理價值早已獲得肯定。中醫學認為,高麗參具有增補元氣、潤肺健脾、保護心臟、開胃醒脾、鎮定神經等多重功效;現代科學研究更進一步證實,高麗參還能改善更年期障礙及骨質疏鬆等症狀。
《本草綱目》記載,人參能補五臟、安精神、止驚悸、除邪氣,令人耳聰目明、肌膚潤澤、精力旺盛、不易衰老,久服更能輕身延年。現代藥理研究也證實,人參具有顯著的抗衰老作用,對人體的心血管系統、血液系統、消化系統、生殖系統、免疫系統和神經系統均有良好的補益作用,因此被譽為「補虛第一品」。
許多漢醫學典籍中均記載了高麗參的藥效與處方案例,高麗參早已成為處方中發揮主要作用的「上藥」。所謂上藥,是指平時服用可防病保健、無毒無害,即使大量或長期服用也不會傷害人體的草藥。
高麗參不去皮、經蒸熟後乾燥製成的產品稱為「高麗紅參」。經專業人士研究證實,高麗紅參具有溫和的藥理活性,不同於一般藥品,含有調節身體器官、維持身體機能平衡(Homeostasis)的Adaptogen(適應原)活性成分。其基本療效在於全面提高生命體的抵抗能力,強化身體機能。
在動物實驗中,受寒冷、X光等物理性壓力的動物食用高麗參後,呈現抵抗力增強、死亡率下降的現象,並能抑制因壓力造成的抗壞血酸(維生素C,Ascorbic acid)減少及膽固醇(Cholesterol)減少。
在臨床應用方面,因夜間勞動而承受壓力的護士服用高麗參後,因壓力而上升的血糖值恢復正常,展現出抗疲勞與強身的效果。
高麗參對現代人所面臨的環境或身心壓力具有奇妙的調節作用,是幫助生命體保持均衡的優秀調整因子,可謂具備卓越紓壓功能的天賜良物。
專業人士指出,高麗參能促進與壓力防禦體系相關的荷爾蒙發揮抗壓作用。實驗中,被強制走鋼絲的老鼠在服用高麗參後,明顯防止了壓力造成的運動能力下降。
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