一氧化氮過量是宇航員暈厥元兇 抑制其合成酵素可望成新療法

微重力為何讓人暈倒？關鍵在一氧化氮

在微重力環境中——無論是太空中的宇航員，還是長期臥床後嘗試站立的患者——人體會產生過量的血管擴張劑「一氧化氮」（NO），導致血壓下降、流向頭部的血液減少，進而出現暈厥。

大鼠實驗證實：抑制一氧化氮可升高血壓

在針對大鼠的試驗中，Nosratola Vaziri 等研究人員發現，處於低重力環境的大鼠，體內負責生成一氧化氮的兩種酵素明顯增多；而當給予藥物抑制其中一種酵素時，大鼠的血壓隨之上升。這項結果提示，抑制一氧化氮的作用，可能是預防宇航員及長期臥床患者暈厥的有效治療途徑。該研究成果已發表於7月份的《Journal of Applied Physiology》（應用生理學期刊）。

重力如何維持血壓平衡

在正常的直立生活中，重力使血液流向下肢，因此身體下部的血管會收縮，以確保有足夠的血液回流至心臟與大腦。但在低重力環境下，全身血壓趨於一致；當宇航員返回地球時，身體下部過度舒張的血管會使頭部血壓急劇下降，因此在站立時往往不可避免地暈倒。

人們看到宇航員登陸後仍能輕鬆地大步行走，是因為他們穿著加壓服裝，能夠維持健康的血壓。然而加壓服只能穿著有限的時間，身體重新適應重力仍需要一段時間。

長期臥床患者的相似困境

長期臥床的患者情況與宇航員十分相似，如同不受重力影響一般，因此在嘗試站立時也容易暈倒。

傳統療法為何失效？

過去曾給返回地球的宇航員使用血管收縮劑「去甲腎上腺素」以預防暈倒。但由於暈厥的真正成因是一氧化氮過量，而非去甲腎上腺素不足，因此這種方法難以奏效。

下一步：氨基胍的人體應用

在研究中，Vaziri 的團隊使用一種名為「氨基胍」的藥物，成功提升了低重力環境中大鼠的血壓。研究團隊下一步將觀察多低的劑量能夠影響人類的血壓，為未來的臨床應用鋪路。