醋是日常生活中常見的調味品，但許多人不知道，它其實蘊含豐富的養生價值。醋雖然喝起來是酸的，卻屬於鹼性食品，能分解排除血液中的乳酸與丙酮酸，使血液恢復正常的弱鹼性，同時還能幫助補充鈣質。至於民間流傳「喝醋會使骨頭變軟」的說法，其實是一種錯誤觀念。以下為您深入解析喝醋對人體的三大健康效應。
許多人以為醋是酸性食品，只敢用少許來調味，不敢當作飲料飲用，因而錯失了醋的妙用。
事實上，辨別食品的酸鹼性並非憑味覺判斷，而是要經過灼燒後再以溶液或試紙測試。醋雖然喝起來帶有酸味，但經過體內代謝「燃燒」之後，能在約2小時內分解排除血液中的乳酸與丙酮酸，使血液恢復正常的弱鹼性，因此確實屬於鹼性食品，堪稱活力之泉。
專家研究指出，人體消化過程會將澱粉分解為葡萄糖、蛋白質分解為氨基酸、脂肪分解為甘油與脂肪酸，而這些分解過程都需要依靠有機酸與酵素（酶）才能有效「燃燒」，醋在其中扮演重要角色。
研究也顯示，醋能防止體液酸性化，使身體保持在弱鹼性狀態，進而促進新陳代謝、防止肥胖、消除肌肉與關節痠痛、改善食慾、緩解便秘、降低血壓、消除心悸與氣喘，並緩和糖尿病帶來的不適。
綜上所述，釀造醋對身體確實具有卓越的保健效果。
釀造醋是充分發酵的食品，含有非常豐富的營養成分，包括酵素、礦物質、有機酸、醋酸菌、維生素與氨基酸等，都是人體極需的營養素。
以酵素來說，當食物進入口腔，唾液會立即分泌酵素將澱粉分解為糖；食物進入胃部後，酵素會將蛋白質進行階段性分解；接下來在小腸中，酵素則負責分解蛋白質與脂肪。這些經過分解的養分，將供給人體所需的能量。
原則上，人體的內臟器官會自行製造酵素，但若體內環境或器官機能狀況不佳，酵素便可能失去功能，可見酵素對消化的重要性。大部分食物都需要依靠酵素的幫助才能被消化吸收。釀造醋中含有豐富的活性酵素，當酵素與氨基酸結合，即可幫助細胞進行新陳代謝，促進造血與激素分泌，進而增加肌肉的張力與緊實度。
礦物質是人體製造酵素、血紅素與激素（包括胰島素）的重要原料，且無法在體內自行合成，必須透過膳食補充。若體內礦物質不足，身體機能便會受到影響，甚至引起過敏或其他不適。
舉例來說，鐵是血紅素、細胞色素及肌紅蛋白的主要成分，缺乏時將導致血液中血紅蛋白不足，使人罹患貧血、容易疲倦、活動機能衰退；鎂能抑制神經與肌肉因刺激而產生的興奮，人體若缺鎂，容易引發心悸，甚至造成心臟疾病。此外，鉀、鈉、鋅、碘、鉻、磷、鍺等礦物質也都是人體必需的元素，缺乏時會使身體某些機能失調。
鈣是構成骨骼與牙齒的主要成分，全身的組織細胞和血液也需要鈣來發揮神經傳導、血液凝固、肌肉收縮等重要生理作用。血液中必須維持一定的鈣含量才有凝固力，血管內的細胞才能緊密相連。
若血液中的鈣不足，除了凝血功能下降之外，血管細胞間還會產生間隙，膽固醇容易蓄積在這些間隙中，造成動脈硬化。血液中鈣持續不足，也會使甲狀腺與副甲狀腺的激素分泌不正常，導致身體機能受影響。此時儲存在骨骼中的鈣會陸續分解游離出來，使骨骼弱化，形成骨質疏鬆症。因此，維持鈣在體內的正常分布，有助於預防骨質疏鬆症與心腦血管疾病。
若能均衡攝取各種新鮮穀類、水果與蔬菜，人體基本上不會缺鈣。但鈣屬於人體較不容易吸收的營養素，若能配合飲用釀造醋，透過自然發酵產生的維生素與有機酸（如醋酸、檸檬酸、蘋果酸、琥珀酸等），將食物中的鈣、磷等礦物質有效萃取出來，形成醋酸鈣，便能促進身體的有效吸收，達到真正補充鈣質的效果。
民間流傳「喝醋會使骨頭變軟」的說法，其實是錯誤觀念。雖然一般人在熬煮大骨湯時會加一點醋來萃取鈣質，但喝醋並不會把身體骨骼內的鈣也萃取出來。
原因在於人體的組織器官是活的，與豬骨頭不同。人成年以後，骨頭會不停地自我更新：破骨細胞將老舊骨質分解，再由成骨細胞填入新骨質。這樣的分解重建過程，是為了將鈣質提供給其他組織利用，以及修復骨折等骨頭所受的傷害。但若在重建過程中，破骨細胞的作用比成骨細胞活躍，也就是骨鈣流失的速度比補充的速度快，就會造成骨質疏鬆症。
組織器官的血液細胞會自動平衡礦物質。醋進入身體後，會先與消化器官互動，幫助肝臟新陳代謝、促進血液循環，讓人感覺關節柔軟、肌肉緊實有力，這正是中醫所主張的「酸味入肝」。因此，醋是使肌肉筋絡變得柔軟而有彈性的好東西。
許多人因罹患骨質疏鬆症或擔心缺鈣，自行購買化學合成的鈣片服用，但這實際上可能無法真正補充鈣質，反而容易造成器官結石。化學合成的鈣若無法被人體有效分解吸收，便可能積存在內臟器官中，形成結石。
預防勝於治療。在日常飲食中善用醋，並均衡攝取各種新鮮穀類、蔬菜與水果，讓身體從天然食物中獲取維生素、鈣與磷，才是真正補充鈣質、維持健康的長久之道。
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