生薑性味辛溫，自古即被視為藥食同源的養生食材，具有散寒發汗、化痰止咳、和胃止嘔等多種功效。民間常用生薑紅糖水調理風寒感冒；因其止嘔效果顯著，生薑更有「嘔家聖藥」的美譽。此外，生薑還可輔助治療腸炎、痢疾，外擦對白癜風、斑禿、手癬也有一定療效。
民間素有「早上三片薑，賽過喝參湯」、「十月生薑小人參」之說，也有「每天三片薑，不勞醫生開處方」的諺語，足見生薑在傳統養生中的重要地位。
生薑中含有薑醇、薑烯、水芹烯、檸檬醛等油性揮發油，以及薑辣素、樹脂、澱粉和纖維等成分。因此在炎熱時節，生薑具有興奮、排汗降溫、提神的作用，可緩解疲勞、乏力、厭食、失眠、腹脹、腹痛等症狀。
夏季氣候炎熱，人體唾液和胃液分泌減少，容易影響食慾。若在用餐時吃幾片生薑，有助於健胃開胃、增進食慾。此外，生薑對胃病也有緩解或止痛作用，胃炎及胃、十二指腸潰瘍所引起的疼痛、嘔吐、泛酸、飢餓感等症狀，可用生薑50克煎水飲用，能使症狀迅速消除。
美國和丹麥的科學家透過實驗證實，生薑乾粉可緩解暈動病引起的頭痛、眩暈、噁心、嘔吐等症狀，有效率達90%左右，且藥效可持續4小時以上。民間也常以吃生薑的方式預防暈車、暈船，或將生薑片貼於內關穴，防暈效果明顯。
盛夏季節細菌繁殖異常活躍，食物容易受污染而引發急性腸胃炎。此時適量吃些生薑，或以乾薑加茶用沸水沖泡後飲用，能起到防治作用。研究發現，生薑具有類似某些抗生素的作用，尤其對沙門氏菌效果明顯。此外，生薑還能殺滅口腔致病菌和腸道致病菌，用生薑水含漱治療口臭和牙周炎，療效顯著。
夏天人們貪涼，喜歡對著電扇、空調直吹，很容易受寒而引起感冒。此時及時喝點薑糖水，有助於驅除體內風寒。中醫認為生薑能「通神明」，即提神醒腦之意。若夏季中暑昏厥、不省人事時，灌下一杯薑汁，可使病人很快甦醒過來。
有些人吃薑喜歡削皮，但這樣做無法發揮生薑的整體功效。鮮薑洗乾淨後即可切絲、切片使用。
凡屬陰虛火旺、目赤內熱者，或患有癰腫瘡癤、肺炎、肺膿腫、肺結核、胃潰瘍、膽囊炎、腎盂腎炎、糖尿病、痔瘡的人，都不宜長期食用生薑。
從治病角度來看，生薑紅糖水只適用於風寒感冒或淋雨後有胃寒、發熱的患者，不能用於暑熱感冒或風熱感冒患者，也不能用於治療中暑。服用鮮薑汁可治療因受寒引起的嘔吐，對其他類型的嘔吐則不宜使用。
腐爛的生薑會產生一種毒性很強的物質，可使肝細胞變性壞死，誘發肝癌、食道癌等疾病。所謂「爛薑不爛味」的說法並不科學，千萬不要因為怕浪費而食用腐爛的生薑。
夏季天氣炎熱，人們容易出現口乾、煩渴、咽痛、汗多等症狀。生薑性辛溫，屬熱性食物，根據「熱者寒之」的原則，此時不宜多吃。日常烹調時，在做菜或煮湯時放幾片生薑即可。
小提醒：生薑雖好，仍需依個人體質與病症對症食用，才能真正發揮養生保健的效果。
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