什麼是發酵食品？認識三大類發酵食品，常吃延年益壽

發酵食品是指利用有益微生物加工製造的一類食品。在發酵過程中，食物原有的營養成分會發生轉化，並產生獨特的風味。日本科研人員經過長期研究與實驗發現，發酵食品的魅力在於其具有可與藥品媲美的保健功效。因此，日本的保健醫師建議：現代人應養成每天攝取一種發酵食品的習慣，以維持健康、促進長壽。

發酵食品是什麼？

簡單來說，加入的微生物就像一台台小小的加工機，對食物的每個細胞逐一進行處理——增加有營養的物質、去除沒營養的成分，並改變食物的味道和質地。

發酵過程中，微生物會消耗碳水化合物的能量，使發酵食品的熱量普遍較低、脂肪含量相對減少，是減肥人士的理想健康食品。

發酵時微生物分泌的酶能裂解細胞壁，提高營養素的利用程度。肉和奶等動物性食品在發酵過程中，原有蛋白質會被分解，更易於人體消化吸收。

微生物還能合成一些B族維生素，特別是維生素B12。動物和植物自身都無法合成這種維生素，只有微生物能夠「生產」，這使發酵食品成為補充維生素B12的重要來源之一。

在發酵過程中，微生物保留了原食物中的多糖、膳食纖維、生物類黃酮等對機體有益的活性成分，還能分解某些對人體不利的因子，例如豆類中的低聚糖、脹氣因子等。此外，微生物新陳代謝產生的許多代謝產物，多數具有調節機體生物功能的作用，能抑制體內有害物質的生成。

我們日常常見的發酵食品主要分為三大類：谷物發酵製品、豆類發酵品和乳類發酵品。

谷物發酵製品主要有甜麵醬及米醋等，富含蘇氨酸等成分，有助於防止記憶力減退。另外，醋的主要成分是多種氨基酸及礦物質，能幫助降低血壓、血糖及膽固醇。

豆類發酵製品包括豆瓣醬、醬油、豆豉、腐乳等。發酵的大豆含有豐富的抗血栓成分，能有效溶解血液中的血栓，起到預防動脈硬化、降低血壓的功效。豆類經發酵後還能參與維生素K的合成，使骨骼強壯，預防骨質疏鬆症的發生。

酸牛奶、奶酪含有乳酸菌等成分，能抑制腸道腐敗菌的生長；其中含有的活性物質可抑制體內膽固醇合成還原酶，並能刺激機體免疫系統，調動身體的積極因素，有效預防癌症。此外，酸牛奶還能有效控制血壓上升，防止動脈硬化，保護心臟。

一般來說，每日選擇性食用1至2種發酵食品即可。但需注意的是，腐乳、豆豉含鹽量較高，高血壓及心臟病患者應控制食用量。