婚外情是人類一種非常態的情感活動。按照經濟學理論分析,凡人類活動都有成本與收益問題,婚外情也不例外。由於其特殊的活動形態和投入產出方式,用成本分析法加以剖析,更容易揭示其非常態性與反道德性,從而達到減少發生機率的目的。
綜合街談巷議、花邊新聞和文學作品中關於婚外情的描寫,婚外情的成本大致可分為以下三大類:
選擇一種機會,就意味著放棄另一種機會,因此選擇需要付出代價,這個代價就是成本。舉例來說,為了減肥而餓肚子,減掉脂肪、實現瘦身願望是收益,而餓掉的飯食、隨之而來的饑餓感以及對身體的損害,就是投入的成本。
由於人類愛情具有排他性,選擇婚外情,將會犧牲原本美滿幸福的家庭,並帶來個人聲譽上的負面影響。一個人婚後面臨情感誘惑時,可以選擇決然拒絕,也可以選擇投入婚外情;一旦選擇後者,便要付出犧牲家庭和個人聲譽的機會成本。
做任何事情都有風險,要防範這些風險,就必須付出成本。例如吃飯可能中毒,為了防止中毒,只好花更多的錢購買正規生產商、銷售商的食物,而不貪圖便宜從地攤上購買可能受污染或品質不佳的食物。
婚外情由於不是常態戀情,更是一種高風險活動。為了防範風險,當事人必須謹慎行事,並因此付出更多的精力、物力和財力,這就是風險成本。另一種風險成本則來自關係本身:由於婚外情不受法律保護,隨時都有解體的危險。為了穩定關係,男女雙方或其中一方會採取精神籠絡、物質誘惑等方式來防範風險,這些投入同樣構成風險成本。
為了獲取資訊而付出的成本,或因資訊不暢通(不對稱)而造成的損失,都可以視為資訊成本。在資訊時代,人們為資訊付出的成本很高,婚外情也不例外。婚外情雙方為了確知對方的情況,不論是出於關心還是帶有偵察性質,都要透過電話、網路、信函、人際交往等方式實現,因此必須支付電話費、網路使用費、通訊費、人際應酬費用等。
此外,婚外情的一方或雙方若無法正確獲得關於雙方交往結果的資訊,以至於沉迷其中,最終可能因資訊缺乏或不對稱而導致情感活動失敗,帶來痛苦、遺憾或無奈的感受,進而影響個人事業與生活,這同樣是一種資訊成本。
從經濟學角度審視,婚外情的收益或許看似誘人,但背後隱藏的機會成本、風險成本與資訊成本卻極為高昂,且往往難以挽回。婚姻需要經營,感情需要忠誠。與其在婚外情的高風險遊戲中付出沉重代價,不如珍惜眼前人,用心維護自己的家庭與婚姻。
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