每年3月15日至4月15日,是櫻花開得最爛漫的時節。中國的昆明、大連旅順,以及武漢大學,都是著名的賞櫻勝地;實際花期會依地區氣候與品種略有差異,海拔越高、緯度越北,開花時間往往越晚。櫻花的花期十分短暫,僅有4至10天的壽命,然而它的美,不僅在於盛開時的熱烈燦爛,更在於怒放之後紛紛飄落時,那份清高、純潔而果斷的壯烈。
櫻花(山櫻花)的花語:熱烈、純潔、高尚
櫻花象徵著命運的法則——循環。嚴冬過後,它總是最先把春天的氣息帶給人們。日本人認為人生短暫,活著就要像櫻花一樣燦爛,即使逝去,也該果斷離開。櫻花凋落時不污不染、乾脆俐落,因此被尊為日本精神的象徵。
櫻花葉互生,呈橢圓形或倒卵狀橢圓形,邊緣有芒齒,先端尖而有腺體,表面深綠色具光澤,背面顏色稍淡。托葉披針狀線形,邊緣細裂呈鋸齒狀,裂端有腺。花每支三五朵,成傘狀花序,萼片水平開展,花瓣先端有缺刻,花色有白色與紅色。花於3月與葉同放或先花後葉;核果球形,初呈紅色,後轉為紫褐色,7月成熟。
在日本,每年3月15日至4月15日定為「櫻花節」。櫻花盛開時如雲似霞,民眾紛紛外出賞櫻、聚會野餐,感受春天降臨的喜悅。對日本人而言,櫻花短短十餘日的絢爛與飄零,正是人生無常卻應活得精彩的寫照。
傳說在櫻花城中,櫻花靜靜綻放了數月,每天都有許多情侶在櫻花樹下聊天談心,花瓣漸漸飄落,美不勝收,因此櫻花成為了愛情的象徵。櫻花樹上的妖精「櫻の花」,看到別人如此幸福,也渴望擁有一份屬於自己的愛情,於是獨自離開了櫻花樹。
她在人群中尋找自己的另一半,找了好久好久。就在她想放棄、準備回到樹上時,他出現了。他為她帶來快樂、細心照顧她,兩人常常聊天到深夜。後來她得知,他是從遙遠的國家因船隻迷航而漂流至此,終有一天必須返鄉。為了珍惜這段時光,她每天都與他在櫻花樹下相遇。然而好景不常,離別的日子終究到來。儘管早有心理準備,她仍禁不住打擊,只是背對著他,淡淡回了一聲「哦」。他走了,消失在茫茫大海之上。
她獨自在櫻花樹下哭泣,花瓣彷彿為了安慰她而紛紛飄落;微風吹過,滿地花瓣飛揚起舞。哭了幾天幾夜之後,她終於想通:自己是櫻花的妖精,終究只是樹上的一片花瓣,只能見證別的有情人終成眷屬,自己是不會得到的……就這樣,她消失了。有人說她回到了樹上,也有人說她因過度失落而化為花瓣,隨風一起去尋找他了。
幾年後,他竟然回來了。原來他是特地回來告訴她,自己已經喜歡上了她。但當他聽聞村裡流傳的傳說時,一切早已太遲。他在櫻花樹下發誓,願天下有情人都能忠誠相守,不要再有人像他一樣錯過彼此。此後,他再也沒有離開櫻花城,不斷尋找著她的身影,直到死去。
數百年過去了,櫻花依然年年綻放,許多情侶為這個傳說慕名而來,在此見證自己的幸福。不知是否命運的安排,「櫻の花」轉世投胎成為了人類。當她再次來到櫻花樹下,總覺得這裡似曾相識。一陣風突然颳起,瞬間吹落滿樹花瓣,也吹走了她的帽子——被一名男子穩穩接住。是他,他也來了。這一次,他們一定不會再錯過……
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