頸椎病是一種因長期屈頸動作所引起的頸椎勞損退變性疾病。當病情加重時,可能壓迫通向上肢的神經根或通向腦部的椎動脈,進而引發手臂至手指的痠麻痺痛,或出現眩暈、頭痛等腦供血不足的症狀;嚴重者甚至會壓迫脊髓這一神經低級中樞,導致半身無力。
常見的不適表現包括:間歇性頭痛、頭暈,抬頭仰望時暈眩加劇,上肢麻木無力等。雖然頸椎的退行性病變難以完全逆轉,但透過正確的治療與日常保健,可以有效緩解症狀並防止病情繼續惡化。
牽引是治療頸椎病的有效方法之一。當頸椎壓迫神經根,引起從上肢到指端的麻木痺痛無力時,進行頸部牽引可以擴大椎間孔,減輕對神經根的壓迫,使症狀自然緩解。
長期有症狀的患者,可以在家中自行安裝一套簡易牽引用具:仿照醫院縫製一條用以固定頭顱、懸吊脖子的頜枕帶,再配上一個滑車、一條繩子,以及代替砝碼的重物即可。特別提醒:牽引的角度、重量和時間都很有講究,最好先徵詢理療科醫師的意見,切勿盲目操作。
由於椎間盤變性變窄、頸椎小關節鬆弛,有時頸椎會在某個位置卡住而發生移位,此時會出現頸痛、活動不靈、容易疲勞,甚至引起暈眩、頭痛等症狀。透過推拿、牽引等方法可以迅速復位,症狀隨之緩解。
晚上不宜高枕臥,俯首工作有限時;
看書毋妨添支架,沉思亦可托腮頤;
頭暈忌望天花板,手軟宜常牽脖子;
早起漱口練抬頭,閒時多躺靠背椅;
俯臥垂頭能復位,自行「吊頸」少求醫。
低頭屈頸長時間工作,頸後椎旁肌肉會因持續緊張而容易疲勞,頸椎關節也會跟著勞損。因此伏案不宜過久,最好每一至兩小時便休息一下,變換體位或活動一下身體。
晚上睡高枕會使頸椎處於屈曲狀態,長年累月下來,將明顯增加頸椎勞損的程度。
看書時自然需要低頭對著書本,若把書放在支架上斜放,頭部可以略微抬起,就不必長時間保持屈頸姿勢。
思考時用手支撐下巴,對頸椎病患者來說是個好習慣,可以減輕頸部肌肉的負擔,避免頸肌過度疲勞。
椎動脈受壓會引起腦缺血而產生暈眩,頭後仰動作會加重壓迫,因此每次抬頭望天花板時容易感到暈眩,應盡量避免這個動作。
頸椎病患者應多做頸部功能鍛鍊,尤其是伸頸動作。一方面可使頸椎關節保持一定的活動範圍,避免關節囊、韌帶等軟組織退化僵硬;另一方面可使頸部肌肉發達,增強支撐力,避免勞損萎縮。
早上漱口時順便活動一下脖子,是一舉兩得的保健方法。
為了避免頸肌長時間支撐頭顱而產生疲勞,休息時多躺在有靠背的椅子上,讓頸肌放鬆,也是避免勞損的好方法。
當頸椎小關節發生移位又暫時無法就醫時,可以採取俯臥靠近床邊的方式,讓頭部自然下垂到床沿外,利用頭顱本身的重量進行自行牽引,有時也能幫助復位。但必須注意:年紀較大或有高血壓的人忌用此法;且身旁沒有人陪伴時,也不可擅自使用,以免發生危險。
由頸椎病引起的腦供血不足,關鍵在於「治療」與「保養」並重。及時就醫評估,配合牽引、推拿等專業治療,同時在日常起居中糾正不良姿勢、堅持頸部鍛鍊,才能有效改善頭痛頭暈等症狀,防止病情持續惡化。
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