日本攜手民間企業 開發可輔助治療糖尿病的基因改造水稻

日本農林水產省宣布，將與多家民間企業及研究機構合作，開發一種能夠降低血糖的新型稻種，希望透過日常飲食，為糖尿病患者提供具有保健與輔助治療功效的主食選擇。

糖尿病成因與研發構想

據日本媒體報道，人體胰島細胞一旦發生障礙，會導致其功能減退、數量減少，無法正常承擔調節血糖的任務，這正是糖尿病的根本成因。這項科研計劃的核心，是應用轉基因技術，將促進胰島素分泌的激素DNA（脫氧核糖核酸）植入水稻細胞之中。人們食用這種稻米後，體內胰島素可望逐漸增加，從而達到抑制血糖值升高的作用。

產官學三方分工合作

這項研究將由多家日本知名企業與機構共同參與，分工明確：

• 三和化學研究所：負責控制血糖值激素的分子設計；
• 日本造紙公司：提供轉基因技術支援；
• 農林水產省農業生物資源研究所：負責製作「啟動基因」，使激素集中在稻穀可供食用的部分。

開發時程與政府資助

按照計劃，這種能輔助治療糖尿病的水稻預計於2005年開發成功。為推動研究順利進行，日本政府每年將提供約5,000萬日元的資助。

龐大的潛在市場

目前，日本全國約有1,600萬名糖尿病患者。若這種功能性水稻成功問世，不僅可為廣大患者帶來福音，也預計開拓出一個相當可觀的消費市場，為日本農業開創全新的發展方向。