糖尿病併發症新警訊：糖友不可忽視的聽力損害

王奶奶患2型糖尿病多年，家人最近發現她的聽力越來越差，說話常常要大聲喊她才聽得見。起初大家都以為只是年紀大了、耳朵自然退化，但醫生檢查後發現，王奶奶的聽力比同齡人差了許多，而這其實與糖尿病密切相關。專家指出，聽力損害已成為糖尿病併發症家族中的「新成員」，值得所有糖友提高警覺。

臨床觀察：糖尿病患者聽力下降更常見、更嚴重

在臨床上，許多聽力受損的糖尿病患者往往先前往耳鼻喉科就診；而在因聽力下降求診的病人中，糖尿病患者也佔有相當比例。他們的聽力衰退程度普遍比同齡人嚴重，有些人是在不知不覺中逐漸喪失聽力，有些病人則屬於突發性耳聾。

研究證實：糖尿病與中年聽力下降息息相關

英國《自然》雜誌網站公布的一項研究認為，糖尿病引發的神經和血管異常，可能導致患者在中年時期出現聽力下降。研究人員建議，應將聽力檢查列入糖尿病患者的年度體檢項目。

目前國內外多項研究均表明糖尿病會對聽力造成損害，這一點在醫學界已達成共識，但造成此結果的確切機制尚未完全明瞭。

美國研究：60歲以下糖友聽力明顯較弱

美國成年人醫療中心的研究人員對694名年齡介於25歲至85歲之間的志願者進行了聽力測試。結果顯示，在年齡最大的一批志願者中，糖尿病患者與非糖尿病患者的聽力相當；但當研究人員將志願者按不同年齡組進行分析時，發現年齡在60歲以下的糖尿病患者，聽力明顯弱於正常人。

研究人員目前尚無法確認導致糖尿病患者中年時期聽力下降的確切原因，但他們懷疑，可能是糖尿病患者耳朵內部的毛細血管，或是連接耳朵與大腦的神經出現萎縮所致——而神經和血管病變正是糖尿病最常見的併發症之一。

《內科醫學年刊》：聽力損耗並非噪音或吸煙引起

同樣發表於《內科醫學年刊》網站的一項研究中，首席研究員凱瑟琳·E·貝恩布瑞奇博士表示：「我們經常發現糖尿病患者存在聽力損耗的情況。通過研究發現，這種聽力損耗並不是由暴露於噪音環境、某些藥物或吸煙所引起的。」

她和同事於1999年至2004年間完成了志願者的聽力測試及糖尿病相關問卷調查，結果顯示：糖尿病患者中存在聽力損耗的比例，遠高於一般人群。

延伸警訊：血糖失控還可能傷害大腦

此外，發表於《英國醫學雜誌》的一份研究報告指出，未接受治療的2型糖尿病患者步入老年後，出現癡呆、記憶力減退和語言障礙等問題的機率比正常人高出50%。報告作者認為，患者缺乏藥物控制、血糖無規律地上下波動，損害了大腦功能，這可能是上述症狀的根本原因。好消息是，這項研究也表明，遵照醫囑規律治療的患者，完全有可能將出現這些問題的機率降至與正常人相當的水平。

可能成因與專家建議

致病原因：血糖水平升高後，可能會對內耳的神經和細小血管造成損害，從而導致聽力損耗。

專家建議：糖尿病患者應定期進行聽力測試，以便儘早發現問題、及時治療，避免聽力在無形中持續惡化。同時也要穩定控制血糖，從根源上降低神經與血管併發症的風險。