隨著生活型態改變，罹患糖尿病的人越來越多。糖尿病可分為1型與2型，許多患者確診後最關心的問題就是：「糖尿病能活多久？」事實上，糖尿病患者的壽命與生活習慣、飲食控制及治療配合度息息相關。本文將深入解析糖尿病的病程發展與飲食禁忌，幫助患者安心與病共存。
糖尿病是中老年人常見的慢性疾病之一，當病情發展到一定階段，可能演變為糖尿病腎病。不少患者誤以為糖尿病腎病是「不死的癌症」，認為沒有治療的必要，這種消極想法對後續治療非常不利。
一般而言，糖尿病發病5至10年後，患者可能出現不同程度的蛋白尿症狀，並伴隨全身系統的微血管病變（如眼底病變），此時可依臨床症狀診斷為糖尿病腎病。至於「糖尿病腎病能活多久」，主要取決於病情進展程度與所採用的治療方式。
由於早期糖尿病腎病沒有明顯的臨床症狀，當出現蛋白尿、眼瞼浮腫、眼底病變等症狀時，患者多已進入中晚期階段。糖尿病腎病一旦發生，往往呈現進行性惡化，患者還可能併發高血壓、身體浮腫、低蛋白血症等問題。隨著病情進展，最終可能發展為腎衰竭、尿毒症，因此及早發現病情是關鍵。
腎臟病變屬於慢性進行性損害，臨床症狀出現較晚，一般出現尿蛋白時，病程多已超過10年，因此糖尿病腎病的預後多半不良。在早期隱匿階段，腎小球雖已出現病變，卻沒有任何明顯症狀，唯一的改變是尿中微量白蛋白增加。一旦出現持續性蛋白尿，代表腎臟功能正呈現不可逆的進行性下降。
因此，糖尿病患者應定期接受檢查，及早發現病情、及時治療，如此一來，糖尿病腎病患者依然可以像正常人一樣生活。
在病情惡化的過程中，糖尿病與高血壓會加速腎損害的進程；反過來，腎病加重又會使高血壓持續惡化，三者相互影響，導致臨床治療難度大增。糖尿病及其併發的腎病都是終身伴隨的疾病，若病情控制不佳，腎性高血壓將持續存在，加重治療難度，也是威脅患者遠期生存的一大因素。
需要強調的是，糖尿病腎病並非像癌症晚期那樣無法醫治。隨著醫療水平不斷提升，只要腎臟尚未完全喪失功能，就有辦法抑制病情，甚至達到良好的控制狀態。但也要提醒大家，為了健康，最好趁早防治糖尿病，並在生活中注意飲食調理、保持良好心態。
白糖、紅糖、冰糖、葡萄糖、麥芽糖、蜂蜜、巧克力、奶糖、水果糖、蜜餞、水果罐頭、汽水、果汁、甜飲料、果醬、冰淇淋、甜餅乾、蛋糕、甜麵包及糖製糕點等，都容易使血糖快速升高，應盡量避免。
酒中的酒精不含其他營養素，只提供熱能，每克酒精約產生7千卡（294焦耳）熱量。長期飲酒對肝臟不利，且容易引起血清甘油三酯升高。少數服用磺脲類降糖藥的患者，飲酒後易出現心慌、氣短、面頰紅燥等反應；使用胰島素的患者空腹飲酒則易引發低血糖。為了安全起見，糖尿病患者最好不飲酒。
水果含有較多的碳水化合物，主要是葡萄糖、蔗糖和澱粉，食用後消化吸收速度快，會迅速導致血糖升高，對糖尿病患者不利，因此一般不宜多吃。不過，水果中的果膠有延緩葡萄糖吸收的作用，在病情穩定時可以少量食用。
選擇水果時，應以含糖量低為原則，並根據含糖量計算熱能，換算成主食後減少或扣除相應的主食量，以保持總熱量不變。不宜每餐都吃水果，一般在兩餐之間（血糖下降時）少量食用較為合適，並可參考營養成分表，根據病情酌情選用。
糖尿病病情控制不佳時，容易使血清膽固醇升高，造成糖尿病血管併發症、糖尿病性冠心病等問題。因此，糖尿病患者飲食中應限制膽固醇攝取量，一般建議每日低於300毫克。
許多糖尿病患者確診後擔心自己活不久，整日鬱鬱寡歡；也有人不忌口，什麼都吃，其實這些都是錯誤的態度。即使罹患糖尿病，只要保持良好的生活習慣與飲食習慣，積極配合醫生治療、定期檢查，照樣可以長壽健康地生活。
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