過敏性鼻炎：小毛病，大危害——症狀辨識與健康風險全解析

根據世界醫學國際基金會1996年針對31個成員國（不包括中國）的調查，過敏性鼻炎的發病率約在10%至40%之間，且呈逐年上升趨勢。以英國為例，20年來過敏性鼻炎患者增加了4倍；在中國，保守估計患者人數已達4000萬。世界衛生組織（WHO）更明確指出：「全球性呼吸道變應性疾病流行呈增長狀態。」

是感冒還是過敏性鼻炎？

過敏性鼻炎有4大典型症狀：鼻塞、流涕、鼻癢、打噴嚏。

由於這些症狀與感冒十分相似，不少過敏性鼻炎患者常誤以為自己只是感冒，僅自行服用簡單的感冒藥物治療，結果延誤了正確的診斷與治療。

一般而言，患者往往要到過敏性鼻炎發作的第二年才會就醫求診，而在此之前，他們多半以為自己罹患的是頑固性感冒或熱傷風。甚至部分醫生也缺乏這方面的意識，未能及時建議患者轉診至專科。

世界衛生組織將過敏性鼻炎分為輕度和中重度兩種程度。輕度過敏性鼻炎對患者生活影響不大；而中重度則已明顯干擾日常生活，導致生活品質下降、工作效率降低、學習成績退步，並影響睡眠與娛樂，令患者十分苦惱。

常年性過敏性鼻炎一年四季都有症狀。兒童由於無法清楚表達不適，經常表現為揉鼻子、做鬼臉、黑眼圈等動作或外觀變化。季節性過敏性鼻炎的症狀則更加嚴重，每年在固定季節發作，讓患者苦不堪言。

如果不及時治療過敏性鼻炎，可能引發鼻竇炎、中耳炎、鼻息肉、支氣管哮喘等併發症。此外，幾乎所有過敏性鼻炎患者都伴有結膜炎。

更值得警惕的是，過敏性鼻炎患者中有1/3合併患有哮喘；在餘下2/3沒有哮喘的患者中，又有2/3患有氣道炎症。反過來看，哮喘患者中合併患有過敏性鼻炎的比例更高達70%至80%。由此可見，過敏性鼻炎絕非「小毛病」，及早診斷與規範治療至關重要。