過敏性鼻炎是一種常見的鼻部疾病，不僅會造成鼻塞、流鼻水、打噴嚏等不適，還可能引發失眠、中耳炎、鼻出血、鼻竇炎等多種併發症，嚴重影響日常生活品質。其發病與多種因素的刺激作用密切相關，究竟哪些因素會誘發過敏性鼻炎？本文將為您詳細解析。
具有過敏體質家族史者較容易罹患此病，患者家庭中常有氣喘、蕁麻疹或藥物過敏等病史。這類族群以往被稱為「特應性個體」，其體內產生IgE抗體的能力高於一般人。不過近年也有研究發現，雙生子與普通人群之間的發病率並無發病率並無顯著差異，顯示遺傳並非唯一決定因素，後天環境同樣扮演重要角色。
鼻黏膜易感性的產生源於抗原物質的經常刺激，而易感程度則取決於鼻黏膜組織中肥大細胞、嗜鹼性粒細胞的數量，以及其釋放化學介質的能力。研究已證實，過敏性鼻炎患者鼻黏膜中的上述細胞數量不僅高於正常人，釋放化學介質的能力也較強，因此更容易在接觸過敏原後出現明顯症狀。
能刺激機體產生IgE抗體的抗原物質稱為「過敏原」。當過敏原再次進入鼻黏膜時，便會與相應的IgE結合而引起過敏反應。依其進入人體的方式，可分為「吸入性」與「食入性」兩大類：
此類過敏原透過呼吸進入鼻腔，多懸浮於空氣中，常見種類包括以下六種：
(1) 花粉：並非所有植物花粉都會致病，只有花粉量大、植被面積廣、過敏原性強且藉風力傳播的花粉，才最有可能成為過敏原。因植被品種差異，各地區具過敏原性的花粉也不相同：北歐以樺樹和梯牧草花粉為主；北美以豚草為主；日本以杉樹花粉為主；中國幅員遼闊，北方地區以野生蒿類花粉為主，但大江南北均已發現豚草蹤跡，值得重視。此外，隨著工業化發展，空氣中二氧化硫等有害物質濃度增加，可能使花粉表面蛋白質結構變異，讓原本不具過敏原性的花粉也產生較強的過敏原性，這可能是發病率顯著上升的主要原因之一。空氣中花粉的種類和含量有明顯季節性，春季與夏秋之交是花粉播散的高峰期。
(2) 真菌：真菌在自然界分布極廣，主要存在於土壤和腐敗的有機物中。其菌絲和孢子皆具過敏原性，其中以孢子較強。孢子可隨風廣泛傳播，空氣中的數量有時高於花粉，農村又高於城市。最常見的真菌種類包括單孢枝霉屬、交鏈孢霉屬（Alternaria）、青黴屬、曲霉屬和酵母菌屬，其中單孢枝霉和交鏈孢霉有明顯季節性，其孢子在空氣中的數量高峰多出現在夏季。室內高溫、陰暗潮濕的環境有利於真菌生長，室內觀賞植物花盆中的土壤也常成為真菌滋生的溫床。
(3) 屋塵蟎：屬節肢動物門蜘蛛綱，成蟲大小一般為300～500μm，主要孳生於居室內各個角落，其中以床褥、枕頭、沙發墊等處的灰塵中數量最多。塵蟎的排泄物、蟲卵、脫屑及其碎解的肢體，皆可成為過敏原。
(4) 動物皮屑：動物皮屑是最強的過敏原之一。易感個體若長期與相關動物接觸即可能被致敏；致敏後即使再接觸極少量的皮屑，也可能激發鼻部症狀。引起呼吸道過敏反應的動物皮屑，主要來自與人接觸密切的動物，如家養寵物（觀賞犬、貓）、家畜家用犬及牛、馬、羊等。曾有一名病理實驗技師，每次接觸實驗動物豚鼠便噴嚏發作，隨後流出大量清涕，並伴有輕度氣喘。
(5) 羽毛：家禽羽毛，或被褥、枕頭和衣物中填充的羽毛，以及家養觀賞鳥脫落的羽毛，皆可能成為過敏原。
(6) 室內塵土：是引起常年性鼻炎的常見過敏原之一，其成分相當複雜，堪稱各種物質的大雜燴，包含動物性、植物性和化學性等多類物質。
指經由消化道進入人體而引起鼻部症狀的過敏原物質，其作用於鼻黏膜的方式十分複雜，至今仍不甚清楚。牛奶、蛋類、魚蝦、肉類、水果，甚至某些蔬菜，都可能成為過敏原。
過敏性鼻炎的發病機制，實際上是發生在鼻黏膜的第Ⅰ型變態反應（過敏反應）。過敏原經呼吸道進入人體後，由巨噬細胞處理，刺激B淋巴細胞轉變為漿細胞，後者產生特異性IgE抗體。目前已證實，鼻黏膜中的特異性IgE抗體主要來自扁桃體。IgE經血液到達鼻黏膜，以其Fc段附著於鼻黏膜中肥大細胞、嗜鹼性粒細胞的細胞膜上，使鼻黏膜處於致敏狀態。當過敏原再次進入鼻黏膜時，便與IgE抗體的Fab段結合，並使相鄰的IgE發生橋連（bridging），導致肥大細胞和嗜鹼性粒細胞的細胞膜結構改變，釋放出組織胺、激肽、白三烯、嗜酸細胞趨化因子、前列腺素、血小板活化因子、5-羥色胺等多種化學介質。
這些介質透過各自在鼻黏膜血管壁、腺體和神經末梢上的受體作用，使小血管擴張、血管通透性增高、滲出增加、炎性細胞浸潤（以嗜酸細胞為主）、組織水腫、神經末梢興奮性增強等，上述病理變化便會導致相應的臨床症狀和體徵。
了解誘發過敏性鼻炎的三大因素後，建議民眾平時留意環境中的過敏原、保持居家清潔乾燥，並在症狀出現時及早治療，以免錯過最佳治療時機。若症狀持續或加重，應儘速就醫，由專科醫師進行過敏原檢測與評估，才能有效控制病情、提升生活品質。
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