許多人認為老年人本來就睡得少,其實這是常見的迷思。如果家中長輩長期有睡眠問題,千萬別視為理所當然的老化現象。面對老年睡眠障礙,第一步應找出可矯正的原因,及早改善,才能重拾優質睡眠。
「睡不好、睡不飽」是年長者睡眠障礙中最常見的症狀。當家中長者出現睡眠問題時,家屬可先協助培養良好的睡眠習慣;同時打造舒適穩定的睡眠環境,例如維持臥室適當通風與濕度、減少噪音干擾,都是維持良好睡眠的必要條件。
臨床上發現,老年人腦部生理時鐘的調節能力變差,容易出現睡眠障礙,可能因為白天睡太多、攝取刺激性飲料(如咖啡、濃茶),導致晚上睡不著。
罹患腦部疾病可能導致生理時鐘調節失序,出現白天睡覺、晚上清醒,或日夜節律混亂的情形。
老年失智症患者若合併妄想症狀,或白天過度嗜睡,也可能造成日夜顛倒的情況。
多數老年人的睡眠障礙屬於「次發性失眠」,也就是由其他生理或精神疾病引起,例如憂鬱症、焦慮症等;真正找不到病因的「原發性失眠症」,比率約在20%以下。
若家中長輩長期受睡眠問題困擾,切勿當成正常老化而置之不理,應鼓勵就醫檢查。治療老年睡眠障礙的首要之務,是找出可矯正的原因,例如改善原有的身體疾病或精神疾病、改用較不易造成失眠的藥物。
盡量準時上床、準時起床,建立穩定的睡眠節奏;如有午睡需要,時間最好不要超過1小時,以免影響夜間睡眠。
中午過後避免攝取含咖啡因的食物與飲料;睡前避免喝酒或大吃大喝,以免干擾入睡與睡眠深度。
盡量避免晝夜輪班的工作型態,以維持睡醒週期的穩定。
適當且規律的運動有助於改善睡眠狀況,但最好在下午5點前完成,避免睡前運動使身體過於亢奮而難以入眠。
床是用來睡覺的地方,盡量避免在床上看電視、使用手機,讓大腦建立「上床就是睡覺」的良好連結。
臥室的舒適度對睡眠影響很大,包括溫度、光線、噪音、床墊寢具,甚至枕邊人或室友的作息,都應依個人需求適當調整。
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