紫薯(又稱黑薯)肉色呈紫至深紫色,除具備一般甘薯的營養特點外,更因富含花青素而備受矚目。紫薯中含有豐富的蛋白質、18種易被人體消化和吸收的氨基酸,以及維生素C、B群、A等8種、A等8種維生素和磷、鐵等10多種天然礦物質元素,營養結構相當全面。
紫薯中鐵和硒的含量特別豐富,而硒和鐵正是人體抗疲勞、抗衰老、補血的必要元素。其中硒更被譽為「抗癌大王」,不僅易被人體吸收,還可留在血清中修補心肌、增強機體免疫力、清除體內自由基;同時能抑制癌細胞中DNA的合成,阻斷癌細胞的分裂與生長,對預防胃癌、肝癌等癌症具有一定的作用。
紫薯富含纖維素,可增加糞便體積、促進腸胃蠕動,清理腸腔內滯留的黏液、積氣和腐、積氣和腐敗物,幫助排出糞便中的有毒物質和致癌物質,保持大便暢通,改善消化道環境,從而降低胃腸道疾病發生的風險。
紫薯含有大量藥用價值極高的花青素。法國科學家研究發現,花青素是天然的強效自由基清除劑,對100多種疾病具有預防和治療作用,被譽為繼水、蛋白質、脂肪、碳水化合物、維生素、礦物質之後的「第七大必需營養素」。
花青素是目前發現的防治疾病、維護人類健康最直接、最有效、最安全的自由基清除劑之一,其清除自由基的能力是維生素C的20倍、維生素E的50倍。此外,花青素具有小分子結構,是唯一能透過血腦屏障清除自由基、保護大腦細胞的物質,同時還能減少抗生素對人體帶來的危害。
紫薯熱量低、飽足感強,適合作為主食的一部分,替代部分精緻澱粉。需要注意的是,生紫薯中的澱粉顆粒較難消化,建議蒸熟煮透後再食用,以免引起腹脹;烹煮過程中出現輕微變色亦屬正常現象,不影響其營養價值。
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