躁鬱症(又稱雙相情感障礙)是一種比抑鬱症更複雜、更嚴重的心理疾病,患者的情緒會在「躁狂」與「抑鬱」兩極之間起伏,臨床上可分為躁狂發作、抑鬱發作或混合發作三種類型。雖然病程容易反覆,但只要積極就醫、規範治療並配合生活調理,病情是可以獲得良好控制的。

躁鬱症的嚴重程度因人而異。如果你出現以下10種跡象,就要小心情緒紊亂可能不只是性格使然,而是疾病發出的信號:
躁鬱症的特徵是不定期的躁狂與抑鬱交替出現。躁狂發作時,部分患者甚至會完全脫離現實;程度較輕的「輕躁狂」同樣屬於情緒障礙的一種,患者通常情緒高漲、經常處於興奮狀態,但仍保有把握現實的能力。「輕躁狂確實可以說是一種非常愉快的狀態。」Bearden博士指出。當一個人處於情緒高漲期,往往精力充沛、充滿創造力,並能體驗到愉悅的心境。這是雙相情感障礙「向上」(積極)的一面,有些人會十分享受這種狀態。
無法按計畫完成任務,是躁鬱症的典型特徵之一。對少數善於運用精力的患者而言,輕躁狂狀態反而讓他們做事更有成效;但大多數患者的計畫往往宏大而不切實際,且容易分心,常常同時展開多項計畫卻半途而廢,轉而投入其他事情。「他們很容易分心,可能開始計劃完成眾多的事情,但從來沒有完成。」行為健康中心主任、俄亥俄州克利夫蘭診所精神病學系主任Don Malone醫學博士如是說。
患者在抑鬱發作時,外表看起來與一般人沒有太大差別。「與普通抑鬱人群相比,他們在精力、食慾、睡眠等方面的症狀基本相同。」Malone博士表示。不幸的是,典型的抗抑鬱藥物本身並不適合雙相患者——服用這類藥物可能使發作週期更加頻繁、病情惡化,甚至讓患者陷入完全脫離現實的狀態。「抗抑鬱藥對躁鬱症患者來說是極其危險的,因為它們可能誘發躁狂發作。」Malone博士補充道。因此,用藥務必經由精神科醫師評估。
部分躁鬱症患者會出現「混合發作」症狀,此階段往往極度易怒。每個人都有心情不好的時候,這也是躁鬱症難以被察覺的原因之一。「我們都有易怒或情緒化的時候。」Bearden博士說。但對躁鬱症患者而言,這種情緒會嚴重到干擾正常的人際關係,尤其是當本人表示:「我不知道自己為什麼那麼易怒……但我就是控制不了。」
有些人天生健談,但「強制性言語」是躁鬱症最常見的症狀之一。「對這類患者來說,即使沒有人和他對話,他也會說個不停。」Bearden博士說。他們語速極快,別人很難插得上話,話題也常常毫無預警地跳躍。值得注意的是,這種表現通常只出現在躁狂週期,其他時候則與一般人無異。
躁鬱症患者常常在工作中遇到各種困難,因為許多症狀會影響工作表現、處理問題的能力以及人際溝通。除了難以完成任務外,躁狂期和抑鬱期的失眠、易怒、自我膨脹、嗜睡等情緒化問題,也會進一步拖累工作狀態。「工作中遇到的大多數問題都與人際交往有關。」Malone博士說。
「大約50%的躁鬱症患者存在濫用物質的問題,特別是酒精。」Bearden博士指出。許多患者在躁狂期藉飲酒放鬆,抑鬱時則借酒消愁。酗酒或濫用藥物是躁鬱症的明顯標誌之一,即使感到沮喪,也應嘗試以更健康的方式疏解情緒。
處於躁狂期的患者往往妄自尊大。「他們覺得自己很了不起,做事不考慮後果,在他們眼裡一切都是美好的。」Malone博士說。這種狀態下最常見的兩類失控行為是揮霍無度和性行為異常。「我的很多病人在躁狂期做的事,在其他日子裡絕不會發生。」Malone博士表示。
睡眠紊亂是躁鬱症的重要線索。抑鬱時,患者可能非常嗜睡,卻始終感覺疲憊乏力;躁狂時,即使每晚只睡幾個小時,依然精力充沛、毫不覺得疲倦。Bearden博士建議,建立規律的睡眠習慣是躁鬱症患者首先要做到的事。
這個症狀較難辨認,但在躁狂期時常發生。患者會覺得自己的思緒像失控的賽車,無法控制或放慢想法的速度,有時在高壓狀態下尤其明顯。處於兩極世界的人往往沒有意識到、或不願承認自己的腦子正像脫韁野馬一樣停不下來,Bearden博士說。

躁鬱症是可以治療和控制的,但具有反覆性。它的治療週期一般比較長,復發率也相對偏高。治療不規範、治療時間過短、過早自行停藥,以及誘發因素未被去除,都可能導致病情再次復發。因此,堅持足量、足療程的規範治療至關重要。
「心病還須心藥醫」,藥物主要是在生理層面發揮雙向調節作用,而心理層面的調整同樣不可或缺。從心理角度看,躁鬱症的根源常與自我壓抑有關:當事人長期無法有效面對和處理周圍的人際關係,壓力轉化為內在的壓抑感,日積月累,情緒越來越陰鬱鬱悶;這些累積的情緒能量一旦找到出口或失去控制,便會一次強烈地爆發出來,連當事人事後都覺得難以置信。
因此,除了藥物治療,患者還需要重新梳理自己與周圍人的關係,學習以即時、恰當的方式回應和表達情緒,盡量不讓情感積壓,自然也就減少了爆發的必要。這個過程需要重新審視自己的信念與思維模式,最好在心理治療師的協助下循序漸進地完成。

如果長期未經規範治療,躁鬱症的危害往往比一般的抑鬱症更大:復發率極高,多數患者需要長期服藥來穩定情緒,而且抑鬱發作期的破壞性常常超過單純的重度抑鬱症。
躁鬱症主要有兩種發作形式:躁狂與抑鬱。躁狂發作時,患者心情好、精力旺盛,嚴重者會自我感覺過度良好、花錢如流水、腦中念頭紛亂、做事虎頭蛇尾、濫交朋友、動輒發火,行為舉止如同失控,但一般不會出現幻覺;抑鬱發作時,則表現為重度抑鬱症的症狀。
絕大多數躁鬱症患者屬於「輕躁狂+重度抑鬱」的形式。輕躁狂發作時,患者與正常人相差無幾,只是自我感覺良好、精力充沛、活動能力強、頭腦靈活,基本上難以識別,自己和旁人都未必察覺已經躁狂發作,往往要在發病後細細回想,才能找出些微失常的蛛絲馬跡。
輕躁狂的隱患在於,其後必然跟隨著重度抑鬱,「得」與「失」極不相稱——短暫的心情暢快,換來的是長期抑鬱的痛苦,而且大腦也會受到損害。每一次復發都會使病情加重,因此及早診斷、堅持治療、預防復發,是改善躁鬱症預後的關鍵。如果你或身邊的人出現上述症狀,請儘早尋求精神科醫師的專業協助。
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