為什麼耳朵會有耳垢？解析耳垢的形成原因與重要作用

許多人都有這樣的疑問：為什麼耳朵裡總是會產生耳垢？其實耳垢並不是「髒東西」，而是耳朵正常的生理分泌物，在醫學上稱為「耵聹」，對耳道健康還有重要的保護作用。

耳垢從哪裡來？

耳垢主要由外耳道外側三分之一處（軟骨部）皮膚內的耵聹腺所分泌，再混合皮脂腺的油脂、脫落的皮膚細胞，以及進入耳道的灰塵等微小異物，逐漸累積形成。因此，只要耳道持續代謝，耳垢就會不斷生成，這是完全正常的現象。

耳垢對耳朵的三個重要功能

• 保護耳道：耳垢能黏附灰塵、阻擋小蟲等異物深入耳內，避免傷害敏感的鼓膜。
• 潤滑作用：適量的耳垢可以維持外耳道皮膚濕潤，防止乾燥、龜裂與搔癢。
• 抗菌防護：健康的耳垢呈弱酸性，含有溶菌酶等成分，能抑制細菌與黴菌滋生，降低外耳道發炎感染的風險。

為什麼有些人的耳垢特別多？

耳垢的多寡與質地因人而異，主要受以下因素影響：

• 遺傳體質：耳垢分為「乾性」與「濕性（油性）」兩種類型，由基因決定。東亞人多半屬於乾性耳垢，呈片狀容易脫落；歐美及非洲族群則以濕性居多，質地偏黏稠。
• 分泌較旺：部分人的耵聹腺分泌特別旺盛，若再加上外耳道天生較窄或彎曲，耳垢不容易自然排出，就容易堆積變多。
• 外在刺激：長期處於多塵環境、經常配戴耳機或助聽器，也可能促使耳垢增多甚至形成栓塞。

耳垢需要主動挖除嗎？

其實外耳道本身具有「自淨功能」，日常咀嚼、說話時的下顎運動，會帶動耳垢緩緩向外移動並自行排出。因此大多數情況下，不需要刻意掏耳朵。頻繁使用棉花棒或挖耳勺清理，反而可能把耳垢推得更深造成堵塞，甚至刮傷耳道皮膚、引發感染。

若是嬰幼兒，家長平常只需用毛巾擦拭耳廓外部即可，切勿伸入耳道內清潔。

當出現耳朵悶塞感、聽力下降、耳鳴、疼痛或流出液體等症狀時，可能是耳垢栓塞或其他耳部問題，應盡快就醫，由專科醫師安全地清除，不要自行用尖銳物品掏挖，以免傷及耳道與鼓膜。