I型糖尿病（第一型糖尿病）是糖尿病眾多類型中的一種，好發於兒童及青少年，主因是胰島β細胞受損，導致胰島素分泌不足。由於不同類型糖尿病的早期症狀各不相同，切勿將I型糖尿病與其他類型混為一談；若能及早發現並接受治療，即可有效控制病情。以下將詳細介紹I型糖尿病的病因、臨床表現、檢查與診斷方式。
在I型糖尿病患者的血液中，可檢出多種自身免疫抗體，例如谷氨酸脫羧酶抗體（GAD抗體）、胰島細胞抗體（ICA抗體）等。這些異常的自身抗體會攻擊並破壞人體胰島中負責分泌胰島素的β細胞，使其無法正常分泌胰島素，進而導致血糖升高。
目前研究提示，遺傳缺陷是I型糖尿病的發病基礎，這種遺傳缺陷主要表現在人類第6對染色體的HLA抗原異常上。I型糖尿病具有家族性發病的特點——如果父母患有糖尿病，那麼與無此家族史的人相比，子女罹患此病的風險明顯更高。
許多科學家懷疑病毒感染也可能誘發I型糖尿病。原因在於患者發病前的一段時間內，常常有病毒感染史，而且I型糖尿病的發生，往往出現在病毒感染流行之後。例如引起流行性腮腺炎和風疹的病毒，以及能引起脊髓灰質炎的柯薩奇病毒家族，都可能在此病的發病過程中扮演一定角色。
如牛奶、氧自由基、一些滅鼠藥等因素是否會引起糖尿病，科學家仍在持續研究之中。
I型糖尿病主要有以下三大特點：
一、好發年齡早：此病好發於兒童或青少年期，但除了兒童之外，實際上也可能發生在一生中的各個年齡段，特別是更年期前後。
二、起病急驟：口渴、多飲、多尿、多食以及乏力消瘦等症狀十分明顯，體重可能急劇下降，部分患者甚至以酮症酸中毒作為首發表現。
三、需終身胰島素治療：患者最終將無一例外地需要使用胰島素治療，因此I型糖尿病原來又稱為「胰島素依賴型糖尿病」。
可進行抗體試驗，即胰島素自身抗體（IAA）、胰島細胞抗體（ICA）、谷氨酸脫羧酶抗體（GAD-Ab），I型糖尿病患者這些抗體可能呈陽性反應。此外，反映胰島功能的胰島素及C-肽水平通常明顯偏低。
醫師會根據患者的年齡、臨床表現等綜合判定，也可以透過胰島素測定來做出診斷。
I型糖尿病與II型糖尿病的主要區別如下：
發病機制：I型源於自身免疫破壞胰島β細胞，造成胰島素絕對缺乏；II型則以胰島素抵抗為主，伴隨相對分泌不足。
好發人群：I型多見於兒童及青少年，患者體型偏瘦者居多；II型多發於中老年人，常與肥胖、缺乏運動等生活方式密切相關。
治療方式：I型必須依賴胰島素注射控制血糖；II型初期可透過口服降糖藥物、飲食控制及運動來改善病情。
I型糖尿病雖然難以預防，但只要及早診斷、規律使用胰島素，並配合均衡飲食與適度運動，患者仍能維持良好的生活品質。若家中孩童出現不明原因的多飲、多尿或體重驟降等情況，應儘早就醫檢查，以免延誤治療時機。
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