釋迦又名番荔枝,因外形酷似佛像頭部而得名,主要產自台東等地,福建、廣東、廣西、海南亦有種植,每年秋季至次年開春都有出產。
釋迦果一般人皆可食用。雖然它含有各種糖類,但對血糖的影響微乎其微,糖尿病患者無須刻意忌食。不過,由於釋迦果性甘溫而澀,且含有鞣質,因此不宜與乳製品或高蛋白食品一起食用,以免鞣質與蛋白質結合,生成不易消化的物質,加重腸胃負擔。

不少孕婦擔心吃釋迦會影響胎兒發育,其實大可放心——釋迦營養成分豐富,非常適合孕婦食用。唯一需要注意的是不可過量,吃多了容易上火,適量品嚐即可。
再次提醒:釋迦含有鞣質,切勿與乳製品、高蛋白食品同食,以免生成不易消化的物質。

釋迦一定要熟軟才能吃。買回家後若仍生硬,可用報紙包裹並噴些水,放置一至兩天,待變軟後即可用刀剖開去皮食用,果肉鮮美香甜,口感非常獨特。
購買後應及時拆開包裝,將果實散放在室內地上,保持乾燥通風,避免陽光直射,可正常存放兩到三個月,保存溫度以5~25度為最佳。若環境溫度太高,也可放入冰箱冷藏;冷藏前不要清洗,溫度不要低於0度,在冰箱中可存放15天以上。
釋迦果可切塊做成各種冰飲;果皮不可食用,但若果皮發黑不必擔心,反而口味更佳。有耐心的朋友還可以用它來釀酒、製作果脯或果醬,甚至可以依個人喜好與其他水果任意搭配,混合飲用。

釋迦果也可以像吃西瓜一樣,縱向剖開後切片食用,或直接掰開以湯匙挖食,風味特別香甜。需要特別注意的是:熟軟的釋迦可放進冰箱冷藏保鮮,但要小心凍傷;表皮青綠的未熟果則不可放進冰箱,否則取出後就不會再自行成熟。
釋迦果的果實營養極其豐富。據測定,每100克釋迦果肉的營養成分含量為:水分8.36克、可溶性固形物18.0%~26%、脂肪0.14%~0.3%、礦物質0.6%~0.7%、碳水化合物23.9%、鈣0.2%、磷0.04%、鐵1.0%、有機酸0.42%、總糖15.3%~18.3%、維生素C達265毫克、蛋白質1.55克等,含有人體所需的多種營養素。
釋迦果肉具有清喉潤肺的作用。其纖維含量較高,能有效促進腸蠕動,幫助排出積存在腸內的宿便;同時它也是最佳的抗氧化水果之一,能有效延緩肌膚衰老、美白肌膚。
自1970年開始,專家們已針對釋迦果進行了20多項研究。研究結果表明,釋迦的萃取物可有效對抗12類癌症的惡性細胞,其中包括結腸癌、乳腺癌、前列腺癌、肺癌和胰腺癌等。
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