糖尿病腎病是糖尿病患者最重要的併發症之一,也是導致糖尿病患者死亡的主要原因之一。其發生率會因糖尿病類型的不同而有所差異。由於糖尿病腎病早期往往症狀不明顯,了解其臨床表現,對於及早發現、及時治療至關重要。
若能積極控制高血壓及高血糖,糖尿病腎病的病情有機會獲得改善甚至好轉;反之,若控制不良,隨著病變持續進展,將可能發展為臨床糖尿病腎病。此時,患者通常會出現以下五種主要臨床表現:
早期糖尿病腎病患者一般沒有明顯水腫,少數患者在血漿蛋白降低前,可能出現輕度水腫;當24小時尿蛋白超過3克時,水腫便會明顯出現。而顯著的全身性水腫,僅見於病情快速惡化的患者。
疾病初期,由於腎小球濾過壓升高及濾過膜電荷改變,尿中僅出現微量白蛋白,屬於選擇性蛋白尿,此階段可持續多年而不易察覺。隨著腎小球基底膜濾孔逐漸增大,大分子物質開始漏出,形成非選擇性臨床蛋白尿。若病情進一步發展,蛋白尿將轉為持續性重度蛋白尿;一旦每日尿蛋白超過3克,即為預後不良的重要徵兆。
高血壓在糖尿病腎病患者中相當常見,嚴重的腎臟病變多合併高血壓,而高血壓又會加速糖尿病腎病的進展與惡化,形成惡性循環。因此,有效控制血壓是延緩病情的關鍵措施之一。
伴有明顯氮質血症的糖尿病患者,常出現輕度至中度貧血,且使用鐵劑治療效果不佳。這種貧血主要源於紅細胞生成障礙,可能與長期限制蛋白飲食及氮質血症有關。
視網膜病變並非腎病的直接表現,但常與糖尿病腎病同時存在。需要留意的是,有人認為「沒有糖尿病視網膜病變就不可能存在糖尿病腎病」,這種觀點其實並不正確——兩者雖密切相關,但並非絕對伴隨出現。
糖尿病腎病一旦發生,病程往往呈進行性發展,最終可能演變為氮質血症甚至尿毒症。因此,糖尿病患者務必高度重視腎臟健康,定期檢查尿液微量白蛋白及腎功能,將腎病控制在發病初期。充分了解糖尿病腎病的臨床表現,正是及早發現、及時治療的第一步。
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